2. L’usage de cannabis chez les adolescents, les jeunes et les consommateurs fréquents de cannabis

Bien que les effets néfastes du cannabis sur la santé publique soient bien moindres que ceux de l’alcool et du tabac, la consommation de cannabis n’est pas sans risques, plus particulièrement si l’usage est fréquent ou s’il débute tôt dans la vie.^[1]Centre de toxicomanie et de santé mentale. CAMH cannabis policy framework, 2014. Tiré de : https://www.camh.ca/en/camh-news-and-stories/camhs-cannabis-policy-framework-legalization-with-regulation L’usage fréquent de cannabis (généralement défini comme quotidien ou presque) est associé à des problèmes de santé, dont de légers déficits de mémoire, d’attention et d’autres fonctions cognitives, surtout lorsque la personne commence à consommer durant sa jeunesse. Les personnes qui commencent à consommer du cannabis lorsqu’elles sont jeunes et le font fréquemment risquent de subir des effets néfastes plus tard au cours de leur vie.^[2]George, T. et Vaccarino, F. (éd.). (2015). Toxicomanie au Canada : Les effets de la consommation de cannabis pendant l’adolescence, Ottawa (Ontario), Centre canadien de lutte contre les toxicomanies, 2015

On associe la consommation de cannabis brûlé à d’autres risques pour la santé. Fumer le cannabis est l’usage présentant le plus de danger, pouvant causer des problèmes respiratoires, tels que toux, respiration sifflante, aggravation des symptômes de l’asthme, mal de gorge, serrement de poitrine et essoufflement.^[3]McInnis, O. et Plecas, D. Dissiper la fumée entourant le cannabis : Les troubles respiratoires causés par l’inhalation de cannabis. Centre canadien de lutte contre les toxicomanies, 2017. Tiré de : http://www.ccdus.ca/Resource%20Library/CCSA-Cannabis-Use-Respiratory-Effects-Report-2016-fr.pdf

Les autres modes de consommation (vaporisateurs, aliments) ne sont pas sans risque, mais en comportent moins que le cannabis fumé. Pour plus d’information sur les pratiques à faible risque, voir la sous-section 5.^[4]Benedikt Fischer et coll. « Lower-Risk Cannabis Use Guidelines: A Comprehensive Update of Evidence and Recommendations », American Journal of Public Health, vol. 107, n^o 8, 2017, pp. 1-12.

Durant l’adolescence et au début de l’âge adulte, le cerveau passe par un processus de maturation qui inclut le raffinement et la réorganisation des circuits cérébraux. La consommation de cannabis peut nuire à ce processus.^[5]Association des psychiatres du Canada. Les répercussions de la légalisation du cannabis sur les jeunes et les jeunes adultes, 2017. Tiré de : https://www.cpa-apc.org/wp-content/uploads/Cannabis-Academy-Position-Statement-FRE-FINAL-no-footers-web.pdf

Ceux qui commencent à consommer du cannabis lorsqu’ils sont jeunes (par ex., à l’adolescence) risquent davantage de subir des méfaits.^[6]George, T. et Vaccarino, F. (éd.). Toxicomanie au Canada : Les effets de la consommation de cannabis pendant l’adolescence, Ottawa (Ontario), Centre canadien de lutte contre les toxicomanies, 2015 Bien qu’on ne dispose pas d’assez de preuves pour établir une relation de cause à effet, l’usage précoce et fréquent de cannabis constitue un facteur de risque de développer une maladie mentale, y compris une psychose.^[7]Ben Amar M, Potvin S. « Cannabis and Psychosis: What is the Link? », Journal of Psychoactive Drugs, vol. 39, n^o 2, 2007, pp. 131-42 Pour plus d’information sur ces liens, voir la section 2.

La conduite de véhicules sous l’effet de substances, y compris du cannabis, fait partie des causes d’accidents mortels de la route; au Canada, parmi les conducteurs victimes d’accidents de voiture mortels, les jeunes représentent le plus grand groupe chez qui les tests indiquent la consommation de drogues.^[8]Santé Canada. Conduite avec facultés affaiblies par la drogue, 2018. Tiré de : https://www.canada.ca/fr/services/police/servicespolice/securite-communautaire-police/conduite-facultes-affaiblies/conduite-facultes-affaiblies-drogue.html Les jeunes Canadiens (de 15 à 24 ans) ont au moins deux fois plus tendance que les Canadiens plus âgées à déclarer avoir conduit après avoir consommé du cannabis.^[9]Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substances. La conduite avec facultés affaiblies au Canada, 2018. Tiré de : http://www.ccdus.ca/Resource%20Library/CCSA-Impaired-Driving-Canada-Summary-2018-update-fr.pdf

Une étude de Santé Canada menée en 2017 révèle que beaucoup de gens ne sont pas au courant des risques de la conduite avec facultés affaiblies par le cannabis.^[10]Santé Canada. Enquête canadienne sur le cannabis (ECC) de 2017 : Sommaire des résultats, 2017. Tiré de : https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/publications/medicaments-et-produits-sante/enquete-canadienne-cannabis-2017-sommaire.html. Si l’on a fait de grands progrès pour ce qui est d’informer les jeunes adultes canadiens sur les méfaits de l’alcool au volant, on constate que les étudiants de l’Ontario ont davantage tendance à déclarer avoir conduit après avoir consommé du cannabis qu’après avoir bu.^[11]Boak, A., Hamilton, H. A., Adlaf, E. M. et Mann, R. E. Consommation de drogue par les élèves de l’Ontario, 1977-2015 : Résultats détaillés du SCDEO (Document de recherche CAMH, série n° 46), Toronto (Ontario), Centre de toxicomanie et de santé mentale, 2017 Les messages des campus et les initiatives de réduction des méfaits devraient fournir de l’information précise et de l’éducation concernant les risques associés à la conduite après avoir consommé du cannabis.

Vu les taux élevés de consommation de cannabis chez les jeunes et les préoccupations quant aux effets du cannabis sur le développement du cerveau et de l’aptitude à conduire, les jeunes constituent un groupe de population qui a un besoin prioritaire d’interventions et de messages ciblés de promotion de la santé.