Comme mentionné dans les sections précédentes de cette trousse d’outils, les divers obstacles et défis auxquels les étudiants-es peuvent être confrontés-es lorsqu’ils et elles souffrent d’un problème de santé chronique peuvent peser lourdement sur leur santé mentale. Non seulement les symptômes eux-mêmes sont pénibles, mais le processus consistant à obtenir des mesures d’adaptation, à passer par le système de santé, à coordonner les équipes de soins et à jongler avec tout cela en plus des études peut peser lourdement sur les étudiants-es.
De plus, les étudiants-es qui vivent déjà avec un problème de santé mentale peuvent avoir du mal à faire face à un nouveau diagnostic et à changer leur mode de vie et leurs habitudes pour gérer leur nouveau problème de santé chronique (par exemple, prendre des médicaments à heures fixes, se rendre à de nombreux rendez-vous, suivre un certain régime alimentaire en raison d’une intolérance alimentaire, etc.) Certains des principaux impacts sur la santé mentale auxquels les étudiants-es vivant avec un problème de santé chronique peuvent être confrontés-es sont décrits ci-dessous (ConnexOntario, 2025) :
Deuil
- La perte d’identité, car les étudiants-es peuvent se sentir définis-es par leur état de santé
- La perte de normalité et le fait de voir les autres vivre une expérience postsecondaire relativement normale
- Le deuil des choses auxquelles on pouvait s’attendre, mais qui ne sont plus possibles en raison de l’état de santé
- Le deuil du potentiel que l’étudiant-e avait avant l’apparition de son état de santé
Stress
- Gérer l’incertitude, tant au niveau des symptômes que de la disponibilité des soutiens (en fonction du coût ou de l’accès à un spécialiste)
- Sensation accrue de stress due à l’état de santé
- Détresse due à tout changement d’apparence physique
- Anxiété liée à une nouvelle infection potentielle ou à des complications de santé
Humeur
- Sentiments profonds de tristesse ou de colère dus à la perte de la normalité
- Humeur maussade due à la solitude ou au manque de « normalité »
- Frustration due à l’incapacité de participer cognitivement aux cours en raison de la fatigue mentale, de la perte de mémoire ou du brouillard cérébral
- Frustration si le système de santé ne fournit pas de réponse ou de soutien significatif
- Frustration due au fait de devoir expliquer, justifier ou divulguer à plusieurs reprises leur état à de multiples prestataires, membres du corps enseignant ou du personnel de soutien
Bien que ces sentiments soient réels et valables, il est important d’aider les étudiants-es à trouver des moyens de mener une vie épanouie malgré leur état de santé. Il est également important d’inclure la santé mentale dans toute conversation relative aux problèmes de santé chroniques (Turner, 2000).
