Langage
En premier lieu, les personnes en situation de handicap ne sont pas une condition, une maladie ou un diagnostic ; ce sont des êtres humains individuels. Il existe deux façons de se décrire ou de décrire les autres et leurs handicaps. L’utilisation d’un langage centré sur la personne fait référence à l’individu d’abord, puis à son handicap. Un exemple de langage centré sur la personne serait de se référer à l’individu comme « la personne en situation de handicap » plutôt que comme « la personne handicapée ». D’autres personnes peuvent souhaiter exprimer leur fierté à l’égard de leur handicap et s’identifier à un groupe ou à une culture de personnes handicapées en utilisant un langage centré sur l’identité. Bien que les deux formes de langage soient des réponses à la vision déficitaire du handicap, l’approche centrée sur la personne peut être représentative de la récupération de son humanité, tandis que le langage centré sur l’identité donne la priorité au handicap dans la description de la personne. Les deux approches sont également appropriées et valables et dépendent des préférences personnelles. En cas de doute, demandez à la personne ce qu’elle préfère. Prenez l’initiative et donnez la priorité aux interactions et à la communication qui respectent la capacité et le choix de la personne à s’identifier et à promouvoir sa dignité humaine.
Le langage est important dans la communication avec et au sujet des personnes en situation de handicap. Les mots et les phrases que nous utilisons, ainsi que les références que nous faisons aux personnes en situation de handicap et à leur sujet, peuvent être valorisants ou nuisibles. Les expressions nuisibles peuvent étiqueter une personne ou véhiculer des images de défaut ou de difformité, de victimisation et de « moins que ». Ces termes sont offensants, déshumanisants, dégradants et stigmatisants et peuvent être préjudiciables à l’individu et à une société juste.
Les personnes en situation de handicap n’apprécient généralement pas d’être présentées comme excessivement courageuses, braves ou spéciales, et n’en tirent aucun bénéfice. Ces termes peuvent laisser entendre qu’il est exceptionnel que les personnes en situation de handicap aient des compétences et des talents. Des comparaisons peuvent être utilisées lorsqu’on parle de personnes vivant avec ou sans handicap. On peut dire d’une personne sans handicap qu’elle est exactement comme cela ; évitez d’utiliser le terme « normal ». Un meilleur choix, si une comparaison entre personnes est nécessaire, serait d’utiliser un terme tel que « personne qui n’est pas en situation de handicap ». Bien que certaines personnes en situation de handicap utilisent l’expression « personne valide », de nombreux critiques ont fait valoir que cette expression impliquait que toutes les personnes en situation de handicap n’étaient pas valides et ont recommandé de ne pas l’utiliser.
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